自然気胸
自然気胸とは？
自然気胸とは、肺表面から空気が漏れ、胸腔内に逃げ場のない空気が溜まり、肺が縮む病気です。症状は胸痛や呼吸困難で、たいていの場合、病院でレントゲン写真を撮って初めて診断がつきます。放置すると肺の機能を大きく損なうばかりか、場合によっては生命の危険もある病気です。
原因は肺の表面にブラとかブレブと言われる風船のようなものができて、そこが裂けて空気が漏れる場合がほとんどです。このようなものがなぜ出来るかは正確には分かっていません。
また、なぜか痩せていて胸の薄い若い男子が多いのが特徴ですが、高齢者の肺気腫患者にも多い疾患です。女性も決してならないわけではありません。
治療
治療は、軽い場合は注射器で空気を抜いたり、皮膚を少し切って管を胸の中に入れて、簡単な機械を使って持続的に空気を抜いていれば、半分ぐらいの人は空気の漏れが止まり治ります。残りの半分の人は、漏れが止まらないか、止まってもいずれ再発してしまいます。このような方は手術が必要だと考えています。
手術
基本的な手術は3カ所の小さな創を使用し胸腔鏡下にブラと言われる肺の表面にできた風船のような部分を切除します（胸腔鏡下肺部分切除術）。若い人なら術後は2～5日ほどで退院可能です。
しかし、残念ながら胸腔鏡手術も良いところばかりではありません。胸腔鏡を用いた自然気胸の手術は、従来の開胸の手術に較べて再発が多いとも言われています。また高齢者の肺気腫をベースにした難治性気胸でも、全身麻酔が可能であれば、胸腔鏡下手術で対応します。
